Une promenade d’environ 10 km, sous un soleil évidemment radieux, nous aura permis de voir, de façon plus ou moins approfondie selon les circonstances et nos choix du moment, six sites et trois quartiers de Marseilles avant de terminer la journée en dînant Place du Thiars avec notre nièce, son conjoint et leur fils. Journée bien remplie!

Dans cet article, quelques notes et impressions sur les six sites qui ont particulièrement retenu notre attention en ce lundi 12 septembre 2022. À noter que la plupart des musées, de nombreuses boutiques et restaurants étaient fermés ce jour-là, comme ils le sont toujours le lundi. Dans l’ensemble, nous avons su éviter, par expérience ou pure chance, la horde de croisiéristes débarqués le matin des 3 ou 4 navires amarrés dans le port de Marseille

Le Palais de la Bourse

Situé sur la mythique Avenue de la Canebière, à l’intersection du Quai des Belges du Vieux port, le Palais de la Bourse, inauguré en 1860 en présence de Napoléon III après des travaux qui durèrent une dizaine d’années et dont la finition allait en prendre vingt autres, abrite la plus ancienne chambre de commerce de France­ et le Musée de la Marine et de l’Économie (fermé le lundi).

À noter sur la grandiose façade de ce remarquable édifice à qui ma photo ne rend pas justice, les 5 portes monumentales surmontées de 10 colonnes corinthiennes. Au Centre, l’horloge et les armoiries de la ville. Une œuvre d’art en soi.

L’Hôtel de Ville

Construit entre 1653 et 1673, l’Hôtel de ville, dont l’architecture d’influence génoise est évidente, n’est, à mon avis, en rien un bâtiment remarquable, sinon qu’il est admirablement situé Quai du Port, en plein cœur du Vieux port et qu’il a su survivre aux assauts de la Révolution française et à ceux des bombardiers allemands durant la seconde Guerre mondiale. Cet édifice de Marseille est néanmoins classé Monument Historique depuis 1948.

La partie d’origine de l’édifice donnant sur le port présente un balcon qui offre une vue magnifique sur la lointaine et haute-perchée église Notre-Dame-de-la-Garde et le Vieux Port et appartient au bureau du maire.

La Vieille Charité

En 1640, la Ville de Marseille décide la construction de la Vieille Charité, pour y accueillir les gueux mais c’est seulement en 1671 qu’est posée la première pierre et en 1749 que s’achèvent les travaux. Après la Révolution et jusqu’à la fin du XIXe siècle, la Charité devient un hospice réservé aux vieillards et aux enfants. En 1905, le bâtiment sert aussi de logement social. Laissée dans un état délabré pendant des décennies, elle est néanmoins classée au titre des Monuments Historiques en 1951. En 1961, la Ville de Marseille en entreprend la restauration, qui s’achève en 1986, après 25 ans de travaux.

L’ensemble se compose de quatre ailes fermées sur l’extérieur et ouvertes par une galerie à 3 niveaux sur une cour intérieure.
Au centre de la cour, la remarquable chapelle de style baroque italien fut construite entre 1679 et 1707. La façade actuelle, laissée en attente, date de 1863, et reprend le thème de la Charité. Je dois admettre que mes deux photos captées à travers la grille fermée ne rendent pas justice à la grandeur et à la beauté de l’œuvre architecturale.

Depuis sa réouverture en 1986, la Vieille Charité est un centre pluridisciplinaire à vocation scientifique et culturelle de la Ville de Marseille. Il abrite plusieurs structures culturelles ainsi que des instituts de recherche, dont les musées d’arts africains, océaniens et amérindiens (M.A.A.O.A), et d’archéologie méditerranéenne, des instituts de recherche et une enceinte dédiée à la poésie.

Véritable oasis de détente et d’évasion (surtout quand on peut la visiter et y flâner, ce qui n’a malheureusement pas été notre cas en ce lundi de fermeture), la Vieille Charité constitue un lieu absolument incontournable à Marseille. L’atmosphère unique de ce vestige de l’histoire de la ville vous subjuguera.

Un des beaux moments de cette promenade dans le Panier.

Cathédrale La Majeure

Pour la première fois de la journée (nous étions en toute fin d’avant-midi) le foule de croisiéristes et autres touristes, regroupés ou non, nous a rattrapés. Ce qui explique la rareté des « œuvres » réalisées par le touriste photographe que je suis, qui n’aime pas s’exécuter au milieu des foules!

La Cathédrale Sainte-Marie-Majeure est située à l’écart du centre-ville, sur une esplanade, en sortant du quartier du Panier et à deux pas du MUCEM et du Fort Saint Jean.

L’une des plus grandes églises de France, construite dans un style byzantin entre 1852 et 1893, la Cathédrale de La Major est en fait composée de deux églises superposées : la vieille et la nouvelle Major.

La vieille Major a été bâtie au IVème siècle avant d’être reconstruite aux XIème et XIIème siècles dans un style roman avec des pierres roses. Elle comprend un chœur, une voûte avec une coupole et une demi-coupole, auxquels on a ajouté le clocher au XIVème siècle. Quant à la nouvelle Major, elle allie les styles romains et orientaux, présentant de somptueuses arcades byzantines, de nombreuses statues et de magnifiques mosaïques. Une œuvre grandiose dont le classement, en 1906, comme monument historique est pleinement mérité.

Un MUST absolu pour qui visite Marseille, quelle que soit la durée du séjour.

Le MUCEM

Ouvert depuis 2013, le MUCEM (que nous n’avons pas visité de l’intérieur faute de temps) comprend 2 parties: Le J4, qui accueille des expositions temporaires ou permanentes consacrées au monde méditerranéen et le Fort Saint Jean qui lui est relié par une passerelle offrant une vue exceptionnelle sur toute la ville d’un côté et les îles du Frioul de l’autre.

L’esplanade sur laquelle il est construit est spectaculaire et son intégration à l’imposant Fort St-Jean géniale. L’ensemble donne au Vieux port une allure moderne, identifiant Marseille à la nouvelle identité européenne sans renier son passé provençal glorieux.

L’Opéra municipal

C’est en nous rendant au Cours Julien que nous avons aperçu, d’assez loin, je dois le dire, le magnifique bâtiment de l’Opéra municipal de Marseille. Cet édifice possède une histoire assez particulière puisque construit en 1786-1787, il fut complètement détruit par un incendie en 1919. Ne restent plus du bâtiment original que le péristyle, la colonnade, ainsi qu’une grande frise qui encadre la scène. Il sera reconstruit entre 1920 et 1924. L’Opéra de Marseille est inscrit au registre des monuments historiques depuis 1977.

Le temps (et sans doute l’énergie) nous manquait en cette fin de journée pour en visiter l’intérieur qu’on dit splendide.

Marseille est aussi une ville de Culture!

Le 12 septembre 2022

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