La première période (1961-1976), celle de «la mise en place des grandes institutions», commence avec la victoire des libéraux de Jean Lesage en 1960 et se termine avec la défaite de ceux de Robert Bourassa en 1976. Elle témoigne de la structuration du ministère, des profondes réflexions sur sa vision conduites en 1965 et en 1976, de la mise en place d’institutions nationales telles que la Bibliothèque nationale, la Place des Arts et le Grand Théâtre de Québec, des premières lois en matière d’édition, de librairie et de biens culturels et, enfin, de la mise à jour de lois existantes (consevatoire, monuments historiques).

Je rappelle notamment les noms de Georges-Émile Lapalme et de Pierre Laporte, de Jean-Noël Tremblay et de Jean-Paul L’Allier.